La Barbade

Selon France 24: "L'épidémie de grippe aux Etats-Unis, qui a démarré plus tôt que la normale début décembre, fait rage dans la plupart des Etats du pays, et a provoqué la mort de 20 enfants et entraîné plus de 2.200 hospitalisations à ce jour."

Dans ces conditions, je ne peux pas me plaindre: je suis malade, mais je n'ai besoin d'aller a l'hopital. Mon fauteuil est sufficient. (Malgre quelques heures de travail mercredi et jeudi, j'ai passe le plupart de mon temps dans mon fauteuil cette semaine.) Je n'avais que mon ordinateur et ma tele pour m'amuser. (Mon mari a du travailler.) Je me suis occupee de la genealogie.

Il y a quelques mois, j'ai abandone mes ancetres pour me concentrer sur mon travail. Je n'ai fait la recherche ni repondu aux questions depuis octobre, bien que je les aie tous lus. Non, depuis aout. Je suis une mauvaise genealogiste ...

Aujourd'hui, j'ai decide, au hasard, de rechercher mon arriere grand mere. Je vais l'appeler par le faux nom Jane Smith. J'ai eu la chance de connaitre Jane et son petit frere, "John." J'avais 16 ans quand Jane est morte. Elle avait 98 ans; elle a survecu deux maris et son fils. Apres sa morte, ma famille a perdu contact avec John, mais je ne l'oubliais jamais. C'etait lui qui a commence la recherche sur notre famille. Quand j'ai commence ma propre recherche, j'ai decouvert qu'il est mort. Donc, quand j'etudie notre famille, c'est comme je continue sa recherche.

Les Smiths sont interessants. Quand j'etais enfant, je n'avais aucune idee. Les enfants n'apprecient jamais la vie des adultes et les adultes cachent leur histoire. Jane m'a raconte beaucoup d'histoires, mais jamais les histoires interessants. Cette femme etait en vie pendant les deux guerres mondiales et la Grande Depression. Elle est divorcee dans une ere ou c'etait rare. Elle avait 72 ans quand elle s'est mariee encore. Et ses ancetres ...

Jane est nee dans l'etat de New York. Son pere, Arthur, est ne dans l'etat de New York. Son grand-pere, Thomas, est ne a la Barbade.

D'abord, je ne l'avais pas cru. La Barbade? Non. Ma famille vient d'Irlande et d'Angleterre. Nous sommes arrives aux Etats-Unis il y a longtemps et nous sommes restes ici depuis, comme les bons americains. J'ai cherche encore, mais je n'ai rien trouve d'autre. Finalement, j'ai telephone ma grand-mere. "Est-ce que les Smiths viennent de la Barbade?" "Oui," elle m'a repondu.

Voila. Nous sommes barbadienne ... 

Pourquoi la Barbade? J'avais peur de savoir. A la Barbade, les europeens ont cultive le tabac et le sucre. Ils ont eu les grandes plantations, sur lesquelles travaillent des esclaves.

Je me suis deja resignee au fait que mes ancetres possedaient des esclaves. Le plupart ne l'ont jamais fait; ils ont habite dans le nord et, pendant la Guerre Civile, ils ont lutte pour leur pays. Mon arriere arriere arriere grand-pere, un homme tres riche, etait maitre d'une plantation dans l'etat de Caroline de Nord. Il a demenage a New York apres la guerre, mais sa famille a continue a lutte contre les Noirs. Aussi ils ont fonde une eglise - tres bons chretiens! En 1906, quelqu'un a ecrit une biographie sur le fils de mon arriere arriere arriere grand-pere. "Bien que Monsieur R. ait joue un grand role dans l'elaboration d'un loi qui a prive de droits civiques de Noirs, il n'etait pas motive par l'hostilite." Oui, je suis certain ...

C'etait difficile de savoir, mais a la Barbade la situation aurait ete pire.

Quand j'avais environ 6 ans, j'ai demande a Jane, "Est-ce que vous avez eu des esclaves quand vous etiez jeune?" Nous etions en train d'etudier la Guerre Civile a l'ecole. J'ai compris que la guerre a fini il y a longtemps et Jane etait la personne la plus vieille que j'ai connu. "Non," elle m'a repondue. "Il n'y avait plus les esclaves quand j'etais ne."

Ce n'etait pas elle, ni son pere, ni son grand-pere. C'etait son arriere grand-pere, et problamement tous mes ancetres avant.

Je suis devenue curieuse. J'ai voulu savoir qui, qui a decide de partir d'angleterre pour posseder des esclaves. C'etait un travail difficile. La Barbade n'etait pas toujours tres developpe et il y avait souvent des ouragans et des orages. Beaucoup d'information a ete perdu pendant les annees. J'ai lu des livres, j'ai cherche des sites webs, j'ai lu les pierres tombales ... rien. J'ai ecrit un mail au gouvernement de la Barbade. Rien.